เดินเล่น Microsoft Visitor Center และ Company Store

ถ้าพูดถึงบริษัทยักษ์ใหญ่ในวงการไอทีโลก ก่อนยุค Google/Apple ครองเมืองอย่างในปัจจุบันนี้ Microsoft เป็นบริษัทที่เคยทรงอิทธิพลอย่างมากโดยเฉพาะในวงการ PC จนกระทั่งโลกไอทีหมุนไปทางอินเทอร์เน็ตและ Mobile Device ที่ Microsoft รับมือได้ไม่ดีนัก จนเพลี่ยงพล้ำเสียตลาดไปให้เจ้าอื่นอย่างที่เรารู้กัน แต่ถึงอย่างนั้น Microsoft ก็ไม่ได้หายไปไหน แต่ซุ่มสร้างนวัตกรรมเฝ้ารอวันกลับมาผงาดอีกครั้ง (จะทำได้หรือเปล่าก็อีกเรื่องหนึ่ง)

ช่วงปลายเดือน ม.ค.ที่ผ่านมา ผมได้จับพลัดจับผลูต้องไปธุระเรื่องงานที่ Seattle ราวๆ อาทิตย์นึง ระหว่างที่อยู่โน่นพอมีวันว่างนิดหน่อย ก็เลยหาโอกาสไปแวะชมสำนักงานของ Microsoft ที่เปิดให้คนทั่วไปแวะเข้ามาเยี่ยมชมได้

สำนักงานของ Microsoft ในรัฐ Seattle นี่เป็นสาขาใหญ่ ตั้งอยู่ในเขตเมือง Redmond ต้องนั่งรถออกจากตัว Downtown Seattle ไปพักใหญ (เวลาในวงการไอทีเรียก Microsoft ด้วยชื่อเล่น ก็มักจะเรียกว่า “Redmond” ตามชื่อเมืองนี่แหละ)

การเดินทางจากตัวเมือง Seattle ไปสำนักงาน Microsoft สำหรับคนไม่มีรถที่ง่ายสุดก็คือนั่งรถเมล์ มีหลายสายให้เลือก เปิดดูจาก Google Maps ได้เลย (หรือจะใช้ Bing Maps ก็น่าจะได้เหมือนกัน) ใช้เวลาประมาณ 50 นาที

ลงจากรถเมล์แล้วก็มองหาตึกหมายเลข 92 ไว้

บริเวณสำนักงานใหญ่ของ Microsoft ประกอบด้วยตึกมากมายหลายตึก บรรยากาศคล้ายๆ เดินเข้าไปในมหาวิทยาลัยเมืองนอก

เดินมาจนถึงทางเข้าของตึก Visitor Center ก็จะเจอกับป้ายบริษัท Microsoft ชักชวนให้เข้าไปถ่ายรูปด้วย

ตึกหน้าตาแบบนี้ ถ้าหันหลังกลับไปจะเป็นลานจอดรถ

เดินเข้าไปในตัวตึก ตรงล็อบบี้มีโมเดลจาก Halo ขนาดเท่าคนจริงตั้งอยู่

เดินผ่านโมเดล Halo ไปแล้วจะเจอ Microsoft Company Store ที่ขายของสารพัดอย่าง

ฝั่งตรงข้ามของ Company Store ก็คือ Visitor Center ตรงทางเข้าจะมีพนักงานต้อนรับให้ลงทะเบียนก่อนเข้า หลังจากนั้นก็เดินเข้ามาดูได้เลย (ฟรี!)

ส่วนแรกที่เจอจะเป็นพัฒนาการของ Microsoft ตั้งแต่อดีตถึงปัจจุบัน

รวมพนักงานยุคก่อตั้งพร้อมลายเซ็น กำแพงด้านหลังจะมีประวัติให้อ่านรายคน (คนซ้ายล่างหน้าตาคุ้นๆ มั้ย)

Altair 8800 คอมพิวเตอร์ยุคโบราณ

ต่อจากส่วนที่เป็นประวัติก็จะเป็น Microsoft ในยุคปัจจุบัน มีการแสดงสินค้าและนวัตกรรมในกลุ่มต่างๆ เช่นโซน PC ทีจัดแสดง PC จากผู้ผลิตหลายๆ ค่าย

โซน Windows Phone ที่เงียบเหงาและไม่มีใครสนใจ

แท็บเล็ต Lenovo Yoga สักรุ่นนึง ขนาดใหญ่มาก

โซน Wearables ก็จะมี Microsoft Band ให้ลองเล่น

Surface มีให้ลองเล่นทั้งรุ่น 3 และ 4

ของที่น่าสนใจจริงๆ คือ Surface Book ที่หาเล่นที่อื่นไม่ค่อยได้ ที่นี่มีตัวจริงให้จับ วัสดุดูดี สวยเนี้ยบมาก

ถอดจอออกมาเล่นได้อย่างในโฆษณา ตัวล็อคจอกับคีย์บอร์ดก็ทำได้แข็งแรงดี ดูพรีเมียม

ต่อมาเป็นโซน Xbox มีเด็กๆ นั่งเล่นเกมกันอยู่เยอะมาก

ส่วนเด็กผู้หญิงก็มาเล่นเกมเต้นที่ใช้ Kinect กัน

ของเล่นจาก Microsoft ที่อยากเล่นที่สุด แต่ไม่มีให้เล่นก็คือ HoloLens แว่น Augmented Reality ที่เปิดตัวไปพักใหญ่แล้ว (แต่ยังไม่วางขายสักที) มีแค่ตัวโชว์อยู่ในตู้กระจก

แถวๆ HoloLens มีของเล่นอื่นโชว์ ก็เป็นพวกงานวิจัยด้าน AI + Image Recognition ของ Microsoft เช่น เดาอายุจากใบหน้าของเรา หรือเกมแต่งตัวที่ให้เราไปยืนเป็นแบบแล้วใช้ hand gesture เลือกหยิบเสื้อผ้าแบบต่างๆ มาใส่

อีกโซนนึงที่ร้างไร้ผู้คนก็คือ App Showcase ของ Windows Store ที่ไม่ค่อยจะมี App ดีๆ เหมือนอย่างชาวบ้านเค้า

Skype เป็นบริการที่พอจะเชิดหน้าชูตาของ Microsoft ได้บ้าง

สรุปส่วน Microsoft Visitor Center นี่ก็ไม่ใหญ่มาก เดินเร็วๆ 15 นาทีก็หมดละ (ดูในรูปพาโนรามาด้านล่างได้) ถ้าเป็นคนไอทีที่ตามข่าวอยู่ตลอดอยู่แล้วก็คงไม่มีอะไรน่าสนใจเท่าไหร่

Visitor Center ปกติจะเปิดวันจันทร์-ศุกร์ เวลาที่แน่นอนควรตรวจสอบจาก Official website อีกทีเพื่อความชัวร์

เดินออกมาจาก Visitor Center ก็จะกลับมาเจอ Company Store อีกรอบนึง ด้านในมีสินค้าสารพัดแปะแบรนด์ Microsoft วางขาย สำหรับที่นี่ ใครๆ ก็สามารถเดินเข้ามาซื้อของได้เลย ต่างจาก Company Store ของ Google ที่ต้องให้พนักงานพาเข้าไปซื้อ

สินค้าหลักที่ขายในนี้ส่วนใหญ่คือเสื้อ มีทั้งเสื้อยืด เสื้อเชิ้ต เสื้อกันหนาว เสื้อแจ๊กเก็ต เสื้อเด็ก เสื้อกีฬา ฯลฯ ส่วนใหญ่เป็นลาย Windows, Office, Xbox

ลาย Windows Logo 4 ยุค ราคา 12.50 USD (ยังไม่รวมภาษี)

เนื่องจาก Xbox เป็นสปอนเซอร์ของทีมฟุตบอล Seattle Sounders ก็จะมีเสื้อทีมวางขายในร้านด้วย

สายคล้องคอสำหรับพนักงานออฟฟิศ

แก้วน้ำมีลายให้เลือกเยอะมาก แต่พอพลิกดูดัน Made in Thailand ซะงั้น

กระติกน้ำหลากสีหลายแบบหลายราคา

แบตสำรอง USB-Hub สายชาร์จ ลำโพง ฯลฯ

Power Bank ลาย Windows สำหรับแฟนตัวจริง

สมุดโน้ต ไดอารี Post-It ฯลฯ

สินค้าอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีหมวก ร่ม ขนม ของกิน ของเล่น ไปจนกระทั่งลิปมัน! เรียกว่ามาแล้วยังไงก็น่าจะมีของติดมือกลับบ้านมาบ้าง

เลือกเสร็จแล้วก็เข้าแถวไปจ่ายตังค์ได้

สำหรับคนที่มีเวลาเหลือ สามารถเดินเที่ยวชมบรรยากาศรอบๆ campus ของ Microsoft ได้ ลองสอบถามเจ้าหน้าที่ด้านหน้า Visitor Center ดู เค้าจะให้แผนที่แนะนำเส้นทางมาเลยว่าถ้าอยากเดินไกลให้ไปทางไหน ถ้าเดินไม่เยอะให้ไปทางไหน ถ่ายรูปได้ตามมารยาท (คือถ่ายวิว ถ่ายตึกได้ แต่ถ่ายคน หรือถ่ายทะลุกระจกเข้าไปในตึกอาจจะไม่เหมาะ)

บรรยากาศโดยรอบร่มรื่น ต้นไม้เยอะ เดินได้สบายๆ แต่ในระหว่างเดินก็เห็นมี shuttle car รับส่งระหว่างโซนวิ่งอยู่เหมือนกัน อาจจะมีไว้สำหรับพนักงานที่เร่งรีบ เพราะถ้าเดินจริงๆ ให้รอบ campus ก็กินระยะทางทั้งหมดราวๆ 5 ไมล์ (8 กิโลเมตร)

มีสนามบอลให้เล่น

มีโซนที่หน้าตาคล้ายๆ community mall บ้านเรา จะเป็น common area มีร้านอาหาร ร้านมือถือ ร้านจักรยาน ฯลฯ

เทียบกับ Campus ของ Google ที่ Mountain View แล้วที่นี่จะให้บรรยากาศที่ relax กว่า แต่ไม่ขี้เล่น เข้ากับ theme ของ Microsoft ในปัจจุบันที่พยายามเป็นมิตรกับผู้ใช้ แต่ก็ไม่ถึงกับ playful

ถ้าใครมีโอกาสมา Seattle แล้วมีเวลาสัก 2-3 ชั่วโมง ก็แนะนำให้ลองมาดูกันสักครั้งครับ